Am 20.2.97 ereignete sich ein Unfall beim Bearbeiten von Kalium. Der Betroffene erlitt Verbrennungen zweiten und dritten Grades an beiden Händen. Er hatte versucht, eine gelbe Kruste, die sich an einem Teil der Oberfläche gebildet hatte, abzukratzen. Dabei explodierte die Substanz und verursachte die beschriebenen Verletzungen. Die benutzten Gummihandschuhe boten keinen Schutz.
Kalium ist wesentlich reaktionsfreudiger als Natrium und kann selbst unter Inertbedingungen an der Oberfläche eine Schicht ausbilden, die aus Kaliumoxid/Kaliumperoxid besteht. Diese Verbindungen können bei mechanischer Beanspruchung, wie hier geschehen, explosiv reagieren. Es empfiehlt sich deshalb, in der Weise verändertes Kalium nicht zu verwenden, handelsfrische Ware an den Hersteller zurückzugeben.
Generell ist eine Chemikalie an den Hersteller zurückzugeben, wenn der Verdacht auf einen Mangel besteht.
Die Literatur berichtet von zahlreichen Unfällen:
explosive Reaktionen mit:
entzündliche Reaktionen mit:
Beim Umgang mit LiAlH4 ist deshalb immer von einer erhöhten Feuer- und Explosionsgefahr auszugehen.
Zum Schutz sollte immer mit kleinen Mengen und im Abzug hantiert werden. Zündquellen sind zu beseitigen. Ein zusätzlicher Schutzschild kann vor Splittern oder herausschlagenden Flammen schützen. Das Arbeiten unter Inertgas verhindert eine Reaktion mit Luftsauerstoff.
Geeignete Löschmittel: Metallbrandlöscher oder Sand (trocken)
Ungeeignete Löschmittel: Wasser, Kohlendioxid, Halogen-Kohlenwasserstoffe. Auf die überarbeitete Betriebsanweisung zu Lithiumaluminiumhydrid wird ausdrücklich hingewiesen!