geboren: 24. Mai 1544 in Colchester
gestorben: 30. November 1603 in London

Gilbert studierte ab 1561 Medizin an der Universität Cambridge, wo er 1569 promovierte. Ab 1573 war er Arzt in London, später Leibarzt Elisabeths I. (1533 – 1603) und Jakobs I. (1566 – 1625) von England. 1600 übernahm er das Präsidentenamt des College of Physicians.

Gilbert ist vor allem durch seine Schrift De magnete bekannt geworden, die ebenfalls 1600 erschien. Sie ist zum größten Teil dem Phänomen des Magnetismus gewidmet. Gilbert vertritt darin die Meinung, daß auch die Erde ein Magnet sei und magnetische Kräfte die Himmelskörper in ihren Bahnen halten würden. Ein weitaus kleinerer Teil dieser Arbeit behandelt die Elektrizität. Es ist Gilbert, der diesen Begriff überhaupt erst prägt und erstmals klar zwischen ihr und dem Magnetismus differenziert.

[FRAUNBERGER; LORENZ]

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