geboren: 24. Dezember 1818 in Salford (bei Manchester)
gestorben: 11. Oktober 1889 in Sale (bei London)

Der Brauereibesitzer James Prescott Joule hatte 1834 – 1837 bei John Dalton (1766 – 1844) naturwissenschaftlichen Unterricht erhalten. Ab 1854 widmete er sich ausschließlich der Forschung, die er vor allem aus seinem Privatvermögen finanzierte. Joule war ab 1850 Mitglied der Royal Society, ebenso wurde er Sekretär und später Präsident der Literary and Philosophical Society of Manchester.

Über die Untersuchung der Wärmeentwicklung elektrischer Ströme gelangte Joule 1841 zu dem nach ihm benannten Joulschen Gesetz. 1850 konnte er den Wert des mechanischen Wärmeäquivalents bestimmen. Die Erforschung von Energie und Ausdehnung von Gasen führte ihn 1852 zur Entdeckung des sogenannten Joule-Thomson-Effektes und zu der Erkenntnis, das Wärme kein Stoff sondern eine Teilchenbewegung ist. Damit gilt er als Begründer der modernen Wärmelehre. Allerdings mußte er bei einem Vergleich der Betriebskosten einer Dampfmaschine mit denen eines Elektromotors die seinerzeitige Überlegenheit der Dampfmaschine einsehen.

Über seine elektrischen Forschungen berichtete Joule in seinen Beiträgen "On the heat evolved during the electrolysis" (1846) und "On the employment of electrical currents for ascertaining the specific heat of bodies" (1848) für die Memoires der Literary and Philosophical Society of Manchester. In den Philosophical Transactions der Royal Society erschien 1856 "Introductory research on the induction of magnetism by electrical currents". In den von William Sturgeon (1783 – 1850) herausgegebenen Annals of philosophical discoveries and monthly reporter of the progress of practical science veröffentlichte Joule 1838 – 1840 seine "Description of en electro-magnetic Engine", 1839 – 1840 "On the use of electro-magnets, made of iron-wires", "On the laws of electro-megnetic action", "Investigations in magnetism, electromagnetism", 1840 "On electro-magnetic forces", 1841 "Description of a new electro-magnet" und 1842 "On the electric origin of the heat of combustion". Viele weitere elektrische Arbeiten erschienen ab 1841 im Philosophical Magazine.

[FRANKE; KOECK; POGGENDORFF]

zurück zum Schlagwortverzeichnis
zur Literaturübersicht