Dr. Theresa Wechsler

Im Dezember 2025 ist unser Buch "Virtuelle Realität in der Psychotherapie" (gemeinsam mit Andreas Mühlberger) in der Fortschritte-der-Psychotherapie-Reihe im Hogrefe-Verlag erschienen. Ein Interview zu den Inhalten finden Sie hier: 

https://www.hogrefe.com/de/thema/der-einsatz-virtueller-realitaet-in-der-psychotherapie (externer Link, öffnet neues Fenster)

Mit Methoden der Virtuellen Realität (VR), Eye-Tracking (Erfassung visueller Aufmerksamkeitsprozesse), Psychophysiologie (z.B. Erfassung der Herzrate) und Psychobiologie (z.B. Erfassung von Stresshormonen) erforsche ich Möglichkeiten zur Optimierung von VR-Expositionstherapie sowie Stressreaktionen und assoziierte Risiko- und Resilienzfaktoren (z.B. problematische und schützende Einflüsse von Persönlichkeitsmerkmalen) bei Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen. Open Science, partizipative Forschung und Wissenschaftskommunikation sind mir dabei zentrale Anliegen. In der Hochschulambulanz behandle ich Menschen mit psychischen und (psycho)somatischen Störungen, mit einem Schwerpunkt auf Virtuelle Expositionstherapie, und bin als stellvertretende Leitung tätig. Weiterhin unterrichte ich Studierende im Bachelorstudiengang Psychologie und im Masterstudiengang mit Schwerpunkt Biologische Psycholgie, Klinische Psychologie und Psychotherapie. Außerdem bin ich berufspolitisch aktiv, u.a. in der Deutschen Gesellschaft für Psychologie (DGPs), als Listengründerin von "Wissen schaf(f)t Praxis Bayern" in der Psychotherapeutenkammer (PTK) Bayern sowie als Delegierte für den Deutschen Psychotherapeutentag.

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Besondere Expertise

• Expositionstherapie in virtueller Realität (VR)
• Enhancement von VR-Expositionstherapie durch interaktives, Eye-Tracking-gestütztes Verhaltensfeedback
• Virtuelle Realität bei Kindern
• Angststörungen
• Posttraumatische Belastungsstörung
• Persönlichkeitsmerkmale, -akzentuierungen und -störungen
• Virtual Reality Trier Social Stress Test für Erwachsene (VR-TSST) sowie Kinder ab 8 Jahren (VR-TSST-C 8-12)

Aus- und Weiterbildung

Berufliche Tätigkeiten

Stipendien und Preise

MEINE Forschungsschwerpunkte und laufenden Projekte

(1) Optimierung von Virtueller Realitäts-Expositionstherapie (VRET) durch interaktives, sensorgestütztes Verhaltensfeedback sowie psychobiologische Mechanismen

SpEYEders

Mechanismen, Wirkungen und Wirksamkeit eines spielerischen, Eye Tracking-gestützten Feedbacks für visuelle Aufmerksamkeit auf furchrelevante Reize während einer VRET für Kinder mit Spinnenphobie

Mitarbeit und Kooperationen: Andreas Ruider & Andreas Mühlberger, Lehrstuhl für Klinische Psychologie und Psychotherapie, UR; Alexander May, Martina-Corinna Bauer & Christian Wolff, Lehrstuhl für Medieninformatik, UR; Martin Kocur & Michael Lankes, FH Hagenberg, Österreich

Social EYExiety

Optimierung von VRET für Jugendliche und Erwachsene mit Sozialer Angststörung durch Eye Tracking-gestütztes Aufmerksamkeitstraining bezüglich einer Blickkontaktaufnahme zu sozialem Gegenüber

Mitarbeit und Kooperationen: Promotionsprojekt von Teresa Schmidt-Peter bei Andreas Mühlberger, Lehrstuhl für Klinische Psychologie und Psychotherapie, UR; Alexander May, Martina-Corinna Bauer, Lehrstuhl für Medieninformatik, UR

AcroTSST

Untersuchung der Effekte eines psychosozialen Stressors (VR-TSST-C für Erwachsene) auf den Verlauf und die Ergebnisse einer VRET bei Erwachsenen mit Höhenangst

Mitarbeit und Kooperationen: Andreas Ruider & Andreas Mühlberger, Lehrstuhl für Klinische Psychologie und Psychotherapie, UR

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(2) Multidimensionale Erfassung von Stressreaktionen sowie assoziierten Risiko- und Resilienzfaktoren bei psychischen bzw. (psycho)somatischen Störungen (mit einem Schwerpunkt auf die Nutzung von Virtueller Realität)

VR-TSST-C 8-12

Implementierung und Validierung eines Trier Social Stress Tests und einer Placebo-Version in virtueller Realität für Kinder zwischen 8 und 12 Jahren

AsthmaStress

Untersuchung von Auffälligkeiten in den biologisch-physiologischen, aufmerksamkeitsbezogenen, verhaltensmäßigen, kognitiven und emotionalen Stressreaktionen im VR-TSST-C 8-12 bei Kindern mit Asthma bronchiale

Co-Leitung der Studie: Anna Felnhofer, Pädiatrische Psychosomatik der Universitätsklinik für Kinder- und Jugendheilkunde, Medizinische Universität Wien

Mitarbeit und Kooperationen: Tanja Ziereis, Marlene Hein, Andreas Ruider, Stephanie Böhme & Andreas Mühlberger, Lehrstuhl für Klinische Psychologie und Psychotherapie, UR; Michael Lankes, Professur für Playful Interactive Environment, FH Hagenberg, Österreich; Bernadette von Dawans, Andreas Gierens & Gregor Domes, Abteilung für Biologische und Klinische Psychologie, Universität Trier

Psychobiologische Stressreaktionen während der COVID-19-Pandemie bei Gesunden und Menschen mit Depressionen

Untersuchung von Verlauf und Zusammenhängen von Stresserleben, Angst-, Depressions- und PTBS-Symptomen, Haarcortisolkonzentration (Studienleitung: T. Wechsler) sowie weiteren biologischen Markern (strukturelle und funktionelle MRT-Messung, Default-Mode-Network-Analysen, BDNF im Serum, Glutamate and Gamma-Aminobutyric Acid-Konzentrationen) während der COVID-19-Pandemie bei Gesunden und Menschen mit einer rezidivierenden depressiven Störung

Leitung der Gesamtudie und Kooperation: Thomas Vanicek, Department of Psychiatry and Psychotherapy, Medical University of Vienna, Vienna, Austria & Comprehensive Center for Clinical Neurosciences and Mental Health, Medical University of Vienna, Vienna, Austria

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(3) Einfluss von Persönlichkeitsmerkmalen und sozialen Faktoren auf Symptomatologie, Emotionserleben und -regulation bei psychischen bzw. (psycho)somatischen Störungen

EmoIn

Experimentelle Untersuchung von Invalidierungserfahrungen als Risikofaktor für eine gesunde Emotionsregulation

Mitarbeit und Kooperationen: Andreas Ruider & Andreas Mühlberger, Lehrstuhl für Klinische Psychologie und Psychotherapie, UR

P-AffektiveSpaces

Zusammenhänge zwischen Persönlichkeitsmerkmalen und dem individuellen affektiven Raum

Leitung der Gesamtudie und Kooperation: Promotionsprojekt von Francisca Horn bei Stefan Wüst, Lehrstuhl für Medizinische Psychologie, psychologische Diagnostik und Methodenlehre, UR

Persönlichkeit entdecken!

Konzeption und Effekte eines psychoedukativen Trainings bezüglich akzentuierter Persönlichkeitsmerkmale und Persönlichkeitsstörungen entsprechend der ICD-11-Klassifikation

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Generelle Forschungsinteressen

• (Virtuelle) Expositionstherapie bei Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen
• Angststörungen
• Akute Belastungsreaktionen und Posttraumatische Belastungsstörung
• Persönlichkeitsmerkmale, Persönlichkeitsakzentuierungen und -störungen
• Stress und Stressbewältigung
• Trier-Social-Stress-Test in virtueller Realität (VR-TSST) für Kinder, Jugendliche und Erwachsene
• Psychoendokrinologie
• Psychophysiologie
• Klinische Entwicklungspsychologie
• Biologische Psychotherapie
• Notfallpsychologie und -psychotherapie
• Psychotherapieforschung

NATIONALE UND INTERNATIONALE KOOPERATIONEN

Pediatric Virtual Reality Laboratory (PedVR-Lab), Pädiatrische Psychosomatik, Univ.-Klinik für Kinder- und Jugendheilkunde, Medizinische Universität Wien, Österreich

Dr. Anna Felnhofer, PD Dr. Eleonora Dehlink, MBA, Dr. Livia Mia Gona-Höpler, Dr. René Gaupmann, Prof. Dr. Zsolt Szépfalusi

Innlandet Hospital Trust, Norway

Prof. Dr. Lars Lien, Dr. Anne Berit Bech, Dr. Marja Leonhardt

NeuroimagingLabs (NIL) - PET & MRI & EEG & Chemical Lab, Univ.-Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie, Medizinische Universität Wien, Österreich

Priv.-Doz. DDr. Thomas Vanicek und Dr. Jakob Unterholzner

Professur für Game Art & Design, Campus Hagenberg, FH Oberösterreich, Hagenberg, Österreich

Prof. Dr. Michael Lankes

VTplus GmbH, Würzburg, Deutschland

Matthias Schmidt

Professur für Biologische und Klinische Psychologie, Universität Trier, Deutschland

Dr. Bernadette von Dawans, Prof. Dr. Gregor Domes

Lehrstuhl für Medieninformatik, Institut für Information und Medien, Sprache und Kultur (I:IMSK), Universität Regensburg, Deutschland

Prof. Dr. Christian Wolff

Lehrstuhl für Medizinische Psychologie und Diagnostik, Universität Regensburg, Deutschland

Francisca Horn, Ludwig Kreuzpointner & Prof. Dr. Stefan Wüst

Praxis Manfred Wurstner & Kollegen, Fachärzte für Kinder- und Jugendpsychiatrie, -Psychotherapie, Regensburg, Deutschland

Dr. Manfred Wurstner

Schön Klinik Roseneck, Prien, Deutschland

Prof. Dr. Ulrich Voderholzer, Dr. Stefan Koch, Dipl.-Psych.in Claudia Auer-Mackinger

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Mitgliedschaften in Berufs- und Fachverbänden

Deutsche Gesellschaft für Psychologie (DGPs), Fachgruppen Klinische Psychologie und Psychotherapie & Biologische Psychologie und Neuropsychologie
Interessensgruppe Klinische Kinder- und Jugendlichenpsychotherapie
Interessengruppe Biologische Psychotherapie
Interessengruppe Open Research (IGOR)

Society for Psychophysiological Research (SPR)

Deutsche Gesellschaft für Psychophysiologie und ihre Anwendungen (DGPA)

Psychotherapeutenkammer Bayern (PTK Bayern) 
Delegierte für den Deutschen Psychotherapeutentag
Vertreterin der Bayerischen Hochschulen mit neuem Studiengang

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Gremien- und Netzwerkarbeit

Liste "Wissen schaf(f)t Praxis Bayern" für die PTK Bayern
https://wissen-schafft-praxis.bayern/ (externer Link, öffnet neues Fenster)
Listenführerin und -gründerin

Play2Change/DACH 
Internationales Netzwerk zur Untersuchung der Nutzung sowie des Nutzens von virtueller Realität (VR) aus unterschiedlichen Perspektiven
Netzwerkmitglied und -koordinatorin

2026

Wechsler, T. F., Follner, S., Kreuzpointner, L.; Wurstner, M., Mühlberger, A. (in preparation). Performance differences on the Wechsler Intelligence Scale between children and adolescents with attention deficit (hyperactivity) disorder and other mental disorders.

Bech, A., B., Wechsler, T. F., Muehlberger, A., Lien, L. & Leonhardt, M. (under final review). Improving social functioning in people with substance use and mental health disorders using Virtual Reality (ROPVR): Study protocol for a multi-centre, pragmatic randomized controlled trial. Trials. 

Schmidt, T., Mühlberger, A., Wechsler, T. F. (accepted). A systematic scoping review of virtual worlds and tasks usable for therapist- or self-guided assessment and intervention for Social Anxiety in children, adolescents, and adults. Frontiers in Virtual Reality.

2025

Wechsler, T. F. & Mühlberger, A. (2025). Virtuelle Realität in der Psychotherapie. Göttingen: Hogrefe.

Popper, V., Spurny-Dworak, B., Unterholzner, J., Reed, M., Wechsler, T., Kautzky, A., Stöhrmann, P., Klöbl, M., Mühlberger, A., Frey, R., Rujescu, D., Lanzenberger, R. & Vanicek, T. (2025). Brain glutamate and gamma-aminobutyric acid levels across COVID-19 lockdowns in patients with recurrent major depressive disorder and healthy individuals. Scientific reports, 15(1). https://doi.org/10.1038/s41598-025-05734-2 (externer Link, öffnet neues Fenster)

Schmidt-Peter, T., Wechsler, T. F., Kroczek, L. O. H. & Mühlberger, A. (2025). The effects of different variants of eye-tracking-based feedback of attentional processes during virtual social interactions. Frontiers in Virtual Reality, 6, Artikel 1556898. https://doi.org/10.3389/frvir.2025.1556898 (externer Link, öffnet neues Fenster).

Unterholzner, J., Elbau, I. G., Kautzky, A., Reed, M. B., Popper, V., Spurny-Dworak, B., Bukhari, H., Stöhrmann, P., Klöbl, Mühlberger, A. M., Frey, R., Wechsler, T. F., Rujescu, D., Lanzenberger, R. & Vanicek, T. (2025). Lockdown-associated changes in the default mode network in depression and healthy individuals during the COVID-19 pandemic in Austria. International Journal of Neuropsychopharmacology, 28(Supplement_1), i65-i65. https://doi.org/10.1093/ijnp/pyae059.111 (externer Link, öffnet neues Fenster)

2024

Wechsler, T. F. & Mühlberger, A. (2024). Einsatz von Immersion und Virtueller Realität in der Psychotherapie. DNP – Die Neurologie & Psychiatrie, 25(3), 28–33. https://doi.org/10.1007/s15202-024-6239-2 (externer Link, öffnet neues Fenster)

Wechsler, T. F., Mühlberger, A., Dawans, B. von, Domes, G., Lankes, M., Gaupmann, R., Gona-Höpler, L. M., Szépfalusi, Z. & Felnhofer, A. (2024). Implementation and Validation of a child version of the Trier Social Stress Test in virtual reality (VR-TSST-C) as well as a Placebo version (Placebo VR-TSST-C) and examination of differences in stress response towards the VR-TSST-C between healthy children and children with asthma bronchiale - A study protocol. Embargoed Open Science Framework Preregistration. https://osf.io/kmdq3 (externer Link, öffnet neues Fenster) 

Unterholzner, J., Kautzky, A., Reed, M. B., Wechsler, T. F., Popper, V., Spurny-Dworak, B., Stöhrmann, P., Klöbl, M., Varghese, N., Mühlberger, A., Eckert, A., Frey, R., Rujescu, D., Lanzenberger, R. & Vanicek, T. (2024). Effects of lockdowns on neurobiological and psychometric parameters in unipolar depression during the COVID-19 pandemic. Translational psychiatry, 14(1), 42. https://doi.org/10.1038/s41398-024-02733-1 (externer Link, öffnet neues Fenster)

Schmidt, T., Wechsler, T. F. & Mühlberger, A. (2024). Effects of an attentional training with gaze-based feedback on social stimuli of equal valence vs. different valence on attentional focus and Social Anxiety: Study protocol for a randomized-controlled trial. Open Science Framework Preregistration. https://doi.org/10.17605/OSF.IO/5MB9Y (externer Link, öffnet neues Fenster)

2023

Roßkopf, S.*, Wechsler, T. F.*, Tucha, S. & Mühlberger, A. (2023). Effects of facial biofeedback on hypomimia, emotion recognition, and affect in Parkinson’s disease. Journal of the international Neuropsychological Society, 1–10. https://doi.org/10.1017/S1355617723000747 (externer Link, öffnet neues Fenster) (*share first authorship).

Wechsler, T. F., Kocur, M., Schumacher, S., Rubenbauer, M., Ruider, A., Brockelmann, M., Lankes, M., Wolff, C. & Mühlberger, A. (2023). Looking fear in the eye: Gamified virtual reality exposure towards spiders for children using attention based feedback. Clinical Child Psychology and Psychiatry, 13591045231194103. https://doi.org/10.1177/13591045231194103 (externer Link, öffnet neues Fenster)

Schmidt, T., Mühlberger, A., Wechsler, T. F. (2023). A systematic scoping review of virtual worlds and tasks usable for therapist-guided or self-guided assessment and intervention for Social Anxiety in children, adolescents, and adults. Open Science Framework Preregistration. https://doi.org/10.17605/OSF.IO/ZMR8A (externer Link, öffnet neues Fenster)

Wechsler, T. F., Kocur, M., Schumacher, S., Rubenbauer, M., Ruider, A., Brockelmann, M., Lankes, M., Wolff, C., Mühlberger, A. (2023). Looking Fear in the Eye: Gamified Virtual Reality Exposure towards Spiders for Children Using Attention Based Feedback. Open Science Framework Preprint. https://doi.org/10.31234/osf.io/kt7qz (externer Link, öffnet neues Fenster)

Schmidt, T., Wechsler, T. F., Kroczek, L. O. H. & Mühlberger, A. (2023). The effects of different variants of gaze-based feedback of attentional processes: Study protocol for a randomized-controlled trial. Open Science Framework Preregistration. https://doi.org/10.17605/OSF.IO/PRB3Z (externer Link, öffnet neues Fenster)

2022

Wechsler, T. F., Schmidmeier, M., Biehl, S., Gerczuk, J., Guerrero-Cerda, F.‑M. & Mühlberger, A. (2022). Individual changes in stress, depression, anxiety, pathological worry, posttraumatic stress, and health anxiety from before to during the COVID-19 pandemic in adults from Southeastern Germany. BMC Psychiatry, 22(1). https://doi.org/10.1186/s12888-022-04148-y (externer Link, öffnet neues Fenster).

Reichenberger, J.*, Wechsler, T. F.*, Diemer, J., Mühlberger, A. & Notzon, S. (2022). Fear, psychophysiological arousal, and cognitions during a Virtual Social Skills Training in Social Anxiety Disorder while manipulating gaze duration. Biological psychology, 108432. https://doi.org/10.1016/j.biopsycho.2022.108432 (externer Link, öffnet neues Fenster) (*share first authorship).

Wechsler, T. F. & Schütz, A. (2022). Self-Concepts, Self-Discrepancies, and Their Significance in Coaching. In S. Greif, H. Möller, W. Scholl, J. Passmore & F. Müller (Hrsg.), International Handbook of Evidence-Based Coaching (S. 815–825). Springer International Publishing. https://doi.org/10.1007/978-3-030-81938-5_67 (externer Link, öffnet neues Fenster)

2021

Wechsler, T. F., Brockelmann, M., Kulik, K., Kopf, F. M., Kocur, M., Lankes, M., Mühlberger, A., & Wolff, C. (2021). SpEYEders: Adults’ and children’s affective responses during immersive playful gaze interactions transforming virtual spiders. In G. Wallner, A. Meschtscherjakov, M. Birk, J. Iacovides, & M. McEwan (Eds.), Extended Abstracts of the 2021 Annual Symposium on Computer-Human Interaction in Play (pp. 74–79). ACM. https://doi.org/10.1145/3450337.3483463 (externer Link, öffnet neues Fenster).

Biehl, S. C., Schmidmeier, M., Wechsler, T. F., Kroczek, L. O. H., & Mühlberger, A. (2021). Widespread Recommendations Can Change Our Habits of Hand-Washing and Physical Distance During the COVID-19 Pandemic. Clinical Psychology in Europe, 3(1), 1-12. https://doi.org/10.32872/cpe.3061 (externer Link, öffnet neues Fenster).

Wechsler, T.F., Pfaller, M., Eickels, R.E.v, Schulz, L.H. and Mühlberger, A. (2021) Look at the Audience? A Randomized Controlled Study of Shifting Attention From Self-Focus to Nonsocial vs. Social External Stimuli During Virtual Reality Exposure to Public Speaking in Social Anxiety. Front. Psychiatry 12:751272. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2021.751272 (externer Link, öffnet neues Fenster).

Bahr, L.-M., Maurer, F., Weigl, J., Weber, K., Melchner, D., Dörfelt, A., Wechsler, T. F., Bauer, O., Reinders, J., Milenkovic, V. M., Wetzel, C.H., Wetter, T. C., Rupprecht, R., Mühlberger, A., Nothdurfter, C. (2021). Dissociation of endocrine responses to the Trier Social Stress Test in Virtual Reality (VR-TSST) by the benzodiazepine alprazolam and the translocator protein 18 kDa (TSPO) ligand etifoxine. Psychoneuroendocrinology, 124, 105100. https://doi.org/10.1016/j.psyneuen.2020.105100 (externer Link, öffnet neues Fenster).

Wechsler, T. F. & Mühlberger, A. (2021). Effects of psychosocial stress prior to heights exposure on fear reduction in acrophobics. Open Science Framework Preregistration. https://doi.org/10.17605/OSF.IO/W6ZEM (externer Link, öffnet neues Fenster).

2020

Levine, S. M., Alahäivälä, A. L., Wechsler, T. F., Wackerle, A., Rupprecht, R., & Schwarzbach, J. V. (2020). Linking Personality Traits to Individual Differences in Affective Spaces. Frontiers in Psychology, 11, 448. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2020.00448 (externer Link, öffnet neues Fenster).

2019

Wechsler, T.F., Kümpers, F., & Mühlberger, A. (2019). Inferiority or Even Superiority of Virtual Reality Exposure Therapy in Phobias?—A Systematic Review and Quantitative Meta-Analysis on Randomized Controlled Trials Specifically Comparing the Efficacy of Virtual Reality Exposure to Gold Standard in vivo Exposure in Agoraphobia, Specific Phobia, and Social Phobia. Front. Psychol., 10:1758. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2019.01758 (externer Link, öffnet neues Fenster).

Wechsler, T. F. (2019). Konzeptualisierung und Pilot-Evaluation eines Psychoedukationsprogramms über Persönlichkeit und Persönlichkeitsstörungen sowie Analyse von Persönlichkeitsfakoren und Steroidhormonen bei Posttraumatischer Belastungsstörung. Dissertation. Ludwig-Maximilians-Universität, München. https://doi.org/10.5282/edoc.24903 (externer Link, öffnet neues Fenster).

2015

Wechsler, T. & Schütz, A. (2015) Selbstkonzepte, Selbstdiskrepanzen und ihre Bedeutung im Coaching. In S. Greif et al. (Hrsg.), Handbuch Schlüsselkonzepte im Coaching. Berlin: Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-662-45119-9_87-1 (externer Link, öffnet neues Fenster).

2012

Wechsler, T. (2012). Das coachingtool-spezifische Wirkfaktorenmodell. Organisationsberatung, Supervision, Coaching, 19(4), 405–423. https://doi.org/10.1007/s11613-012-0305-x (externer Link, öffnet neues Fenster)

Wechsler, T. (2012). Wirkfaktoren in Coachingtools unter der Lupe: Entwicklung und Anwendung eines Bewertungssystems. Zugl.: Bamberg, Otto-Friedrich-Univ., Diplomarbeit, 2011. Diplomarbeit. Diplomica. https://m.diplom.de/document/229227 (externer Link, öffnet neues Fenster)

Fernsehbeiträge

Quarks (WDR) - Fernsehbeitrag über die Behandlung von Höhenangst mit Expositionstherapie in virtueller Realität:

https://www.youtube.com/watch?v=Co8kj9EgotI (externer Link, öffnet neues Fenster)

 

Podcasts

Kinder-Podcast Auf Zack! Regensburg - Folge 11: Ängste:

https://www.youtube.com/watch?v=W7Hv8XmvUQs (externer Link, öffnet neues Fenster)

Blogs

Selbsthilfe-Übungen zur Förderung psychischer Gesundheit während und nach der Coronavirus-Pandemie für Erwachsenen und Familien mit Kindern:

https://go.ur.de/PsychischGesundBlog (externer Link, öffnet neues Fenster)

 

Rückmeldungen von Forschungsergebnissen

Rückmeldung von Forschungsergebnissen an die Teilnehmer*innen der Regensburger Online Studie zu psychischer Gesundheit während der COVID-19-Pandemie und Interessierte:

https://go.ur.de/psychgescov19 (externer Link, öffnet neues Fenster)