Samuel Beckett: The German Room

In diesem Modul widmet sich die Ausstellung insbesondere den deutschen Übersetzungen der Werke Samuel Becketts. In enger Zusammenarbeit mit dem Tophoven-Archiv (externer Link, öffnet neues Fenster) in Straelen werden hier einzigartige Zeugnisse der Übersetzungsarbeit des Ehepaars Elmar und Erika Tophoven ausgestellt, das mit Beckett seit den 1950ern eng befreundet war und seine Werke ins Deutsche übersetzte.

Beckett hat sein ganzes Leben hindurch Deutschland immer wieder besucht und hier auch wichtige Regiearbeiten durchgeführt, etwa 1977 an der Akademie der Künste, Berlin, oder zwischen 1966 und 1985 in Kooperation mit dem Süddeutschen Rundfunk in Stuttgart (zu letzterer Kooperation fand 2024/2025 eine Ausstellung im Württembergischen Kunstverein in Stuttgart statt). Der wahrscheinlich intensivste und längste Aufenthalt Becketts ist jedoch seine Deutschlandreise in den Jahren 1936 und 1937, auf der er viele deutsche Städte besuchte und eine Vielzahl von Kunstwerken rezipierte. Die Ausstellung illustriert diese Reise mit einer Landkarte und Zitaten aus Becketts „German Diaries“, in denen er diese Reise ausführlich dokumentierte. Die erste wissenschaftliche Ausgabe dieser „German Diaries“ wird, herausgegeben von Mark Nixon und Oliver Lubrich, demnächst im Suhrkamp-Verlag erscheinen.

Beckett verfügte über ähnlich umfassende Lesekenntnisse internationaler Literaturen wie seine enzyklopädischen Zeitgenossen James Joyce, T. S. Eliot und Ezra Pound. Seine intensive und breit gestreute Lektüre deutschsprachiger Autorinnen und Autoren ist im literarischen Werk ebenso wie in seinen Briefen sehr gut dokumentierbar. Jenseits der bloßen Suche nach Intertexten und biographischen Zeugnissen widmet sich die Ausstellung jedoch insbesondere der Frage nach den Funktionen, die die Literatur und hier vor allem die deutschsprachige Literatur in Becketts Werk haben; dabei weitet sie zum Abschluss den Fokus auch auf die Musik, die bei Beckett eng mit Sprache und Literatur verwoben ist.

Becketts jahrzehntelange Zusammenarbeit mit dem Suhrkamp Verlag wurde in einer umfassenden Ausstellung des Deutschen Literaturarchivs in Marbach im Jahre 2017 dokumentiert. Die Regensburger Ausstellung zeigt erstmalig Zeugnisse zu Becketts Zusammenarbeit mit dem Stuttgarter Verleger Roland Hänßel – die Korrespondenz zwischen Beckett und dem Ehepaar Hänßel, die sich im Bestand der Universitätsbibliothek Regensburg befindet, steht hier im Zentrum. Die Kooperation mit Hänßel resultierte in fünf gemeinsamen Publikationen der Manus Presse, die von Gegenwartskünstlern, darunter Max Ernst, illustriert wurden.